En esta ocasion entrevistamos al presidente de la SEH- LELHA para saber algo más de esta desconocida enfermedad que, sin embargo, cada vez padecen más españoles.
Dr. Coca, ¿qué es exactamente la presión arterial?
La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre sobre las paredes de las arterias cuando circula por ella. Hace falta una determinada presión para que dicha circulación se produzca. La presión cambia en diferentes lugares y por diferentes circunstancias y como las arterias son elásticas pueden adaptarse a diferentes situaciones.
Se habla de hipertensión arterial cuando se detectan cifras de presión arterial por encima de un valor que, por consenso, se ha fijado en 140/90 mmHg.
¿Quién puede padecerla?
Hay dos tipos de hipertensión, la esencial o primaria (de causa desconocida) que supone el 98% de todos los hipertensos y la llamada secundaria (debida a causas bien conocidas) como tumores endocrinos, anomalías de las arterias del riñón, enfermedades renales, etc, que son poco comunes y suponen no más del 2% de los hipertensos.
¿Existe un determinado perfil de riesgo?
La hipertensión se asocia directamente a la edad de manera que a mayor edad mayor probabilidad de ser hipertenso (más del 60% de todos los individuos mayores de 65 años son hipertensos). La obesidad y el exceso de peso, el sedentarismo, la excesiva ingesta de sal en la dieta, el consumo de alcohol y de tabaco se asocian a la hipertensión arterial.
¿Qué efectos secundarios conlleva el padecerla?
Mantener la presión elevada produce complicaciones severas para la salud, ya que se traducen en una sitauación anómala de las arterias y provoca daños fundamentalmente en los llamados órganos diana, es decir, en el cerebro, en el corazón y en el riñón. La gravedad de la hipertensión esencial reside en que constituye un importante factor de riesgo para las enfermedades vasculares (cerebrovasculares y cardiovasculares) que cursa de forma asintomática.
En el hipertenso, las arterias se endurecen a medida que van soportando la presión alta de forma continúa, se hacen más gruesas y tortuosas, pudiendo verse dificultado al paso de sangre a su través.
Y una vez que se padece, ¿puede desaparecer?
La hipertensión arterial es una enfermedad crónica, por lo que el tratamiento farmacológico será prácticamente indefinido, excepto en formas de hipertensión muy ligera. Tomar la medicación de forma regular y permanente es lo que hace que la presión se “normalice”. Por ello, abandonar la medicación antihipertensiva puede ser peligroso. Sólo el médico debe hacer las modificaciones necesarias en la medicación.
¿Es hereditaria?
De padres a hijos se trasmite una tendencia o predisposición a desarrollar cifras elevadas de presión arterial. Se desconoce su mecanismo exacto, pero la experiencia acumulada demuestra que cuando una persona tiene un progenitor (o ambos) hipertenso/s, las posibilidades de desarrollar hipertensión son el doble que las de otras personas con ambos padres normotensos.
¿Qué tratamiento hay que seguir?
En caso de hipertensión de grado ligero, en muchas ocasiones con un plan programado de dieta y ejercicio físico puede llegar a controlarse la presión arterial. Si esto no es suficiente, se recurre a la medicación.
¿Recomienda el ejercicio físico a los hipertensos?
El ejercicio físico es altamente recomendable, no sólo porque produce una reducción de la presión arterial, sino porque también tiene un efecto beneficioso sobre otros factores de riesgo cerebro y cardiovascular tales como la diabetes, la obesidad o el colesterol alto entre otros.
De todas formas, cuando hablamos de ejercicio físico no estamos hablando necesariamente de machacarnos en el gimnasio. Para que sea efectivo tiene que ser suave, aeróbico y continuado en el tiempo. Por ejemplo un paseo diario a marcha normal durante 30 minutos es una medida muy saludable y fácil de adaptar a la vida diaria.
Si se padece en el embarazo, ¿se eleva el riesgo de padecer problemas cardiovasculares más adelante?
La hipertensión durante el embarazo es un problema muy específico que no guarda relación directa con la hipertensión esencial pues sus causas son distintas y también su tratamiento. Habitualmente se soluciona tras el parto, excepto que la mujer ya padeciera previamente una hipertensión esencial.
En España existen 8 millones de hipertensos y sólo el 20% están controlados. ¿Qué armas existen para controlar al resto?
Probablemente existen ya entre 10 y 11 millones de hipertensos en España. Las tasas de control de los pacientes tratados se aproxima al 40% aunque el problema es que todavía hay muchos pacientes en los que no se ha detectado el problema y, por tanto, no están tratados. Además de optimizar la detección de la hipertensión, entre los pacientes ya tratados todavía debemos conseguir que el 60% alcancen cifras de presión normales (por debajo de 140/90 mmHg y por debajo de 130/80 mmHg en los pacientes de alto riesgo). Entre las múltiples medidas a adoptar, una de ellas es el incremente del uso de asociaciones de fármacos antihipertensivos. Es muy difícil controlar a los pacientes con un solo medicamento y la gran mayoría necesitan dos o tres antihipertensivos asociados.
¿La hipertensión puede prevenirse?
Los hábitos saludables de vida (ejercicio físico, dieta mediterránea, ingesta moderada de sal, no fumar, etc..) permiten retardar la aparición de hipertensión en la población.
¿Presión alta o baja?
Debiéramos acostumbrarnos a utilizar la palabra “presión” que es lo que medimos, en lugar de “tensión” (no podemos medir fácilmente la “tensión” de la pared de una arteria). En cualquier caso, es mucho mejor tener la presión baja que alta.
¿Qué alimentos son los más recomendables para reducir la presión?
Los contenidos en la dieta mediterránea (frutas, verduras, legumbres, pescado, carnes de aves..), y todos aquellos pobres en sal, bajos en calorías, pobres en grasas animales.
SOCIEDAD ESPAÑOLA DE HIPERTENSION
¿Cuándo nace y con qué objetivos?
La Sociedad Española de Hipertensión–Liga Española para la Lucha contra la Hipertensión Arterial (SEH-LELHA) fue creada el 19 de febrero de 1995 de la unión de la Liga Española para la Lucha contra la Hipertensión Arterial (LELHA), creada en 1975 y la Sociedad Española de Hipertensión (SEH), constituida en 1988. Tiene como objetivo fundamental el desarrollo científico de los temas relacionados con la hipertensión arterial y la prevención global del riesgo vascular, desde las perspectivas asistencial, docente y de investigación, así como su divulgación a la población general.
¿Qué fines se trazó al llegar como presidente y en qué punto se encuentra el desarrollo de los mismos?
El plan estratégico de la Sociedad incluye tres pilares que par mí son fundamentales: Los pacientes, los profesionales sanitarios implicados en su atención, y la administración sanitaria. La Sociedad tiene un plan de acción muy ambicioso, aunque factible en la realidad presente, que incluye estimular las actuaciones del Nuevo Club del Hipertenso mediante un programa de divulgación para la sociedad civil (pacientes, futuros pacientes y familiares del entorno) del riesgo vascular, sus implicaciones y su prevención. Además, como Sociedad Científica nos ponemos al servicio de la administración sanitaria para asesorarla en todo lo relacionado con la prevención del riesgo vascular y para ayudarla en las campañas de divulgación y prevención a la población española. Finalmente, continuaremos y estimularemos los aspectos de formación e información de los profesionales sanitarios implicados en la atención a los pacientes con riesgo vascular, es decir a los médicos, enfermeras y farmacéuticos, así como los programas de investigación.
¿En qué proyectos o líneas está actualmente trabajando la sociedad?
Los proyectos que está llevando a cabo actualmente la SEH-LELHA están dirigidos a estimular e incentivar la investigación en Hipertensión y Prevención del Riesgo Vascular, con la creación de un Registro Nacional de hipertensión y factores de riesgo vascular, así como de un Registro Nacional de monitorización (MAPA) de 24 horas. Por otro lado, desde la perspectiva docente, se ha iniciado el Programa de Centros de Excelencia Nacionales e Internacionales para la formación de los especialistas en Hipertensión, así como el Programa Nacional de Formación Médica Continuada en Hipertensión y Riesgo Vascular acreditado por el Ministerio de Sanidad y dirigido a Especialistas en Atención Primaria.
¿Cuáles son las principales reivindicaciones de los hipertensos?
Los hipertensos no reivindican nada en concreto porque la mayoría no tienen conciencia de las complicaciones a las que puede abocar su enfermedad. En otros casos, aunque sí son conscientes los ven como algo muy lejano. No obstante, como cualquier usuario de la sanidad los pacientes desean un trato personalizado, con tiempo suficiente para establecer una correcta relación médico-paciente, y un tratamiento que sea eficaz y sin efectos adversos asociados.
¿Es una voz que se deja oír en la sociedad como grupo?
La SEH-LELHA es una sociedad científica formada por científicos de distintos departamentos universitarios (fisiólogos, biólogos..), médicos de distintas especialidades (internistas, nefrólogos, cardiólogos, endocrinólogos, médicos de familia..) y niveles de atención sanitaria (hospitales de referencia, áreas básicas de salud), enfermeras de hospital y áreas básicas, y el colectivo de farmacéuticos. Pero, sin duda alguna, sin el enfoque al paciente ni ésta ni ninguna otra sociedad tendría sentido. Nuestra misión es velar por que el paciente disponga a su alcance de profesionales médicos, enfermeras y farmacéuticos formados que contribuyan a mejorar el control de su presión arterial y en consecuencia su calidad de vida.
¿Qué le parece la iniciativa de que exista una web www.infohipertension.com dedicada al mundo del hipertenso?
Todos los esfuerzos que se hagan para llegar al paciente hipertenso con información fiable y veraz son muy útiles. Pero es muy importante que el paciente sepa, tal y como también el indicamos en la web de la seh-lelha (www.seh-lelha.org), que antes de tomar una decisión definitiva debe consultarlo con su médico, ya que él es el único que conoce su situación personal.
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